精氨酸又称蛋白氨酸，是氨基酸类的化合物。在人体内参与鸟氨酸循环，促进尿素的形成。使人体内产生的氨，经鸟氨酸循环转换成无毒的尿素，由尿中排出，从而降低血氨的浓度。精氨酸还具有较高浓度的氢离子，有助于纠正肝性脑病，使得酸碱平衡。精氨酸的主要药理作用以及临床应用，包括以下几个方面：

1、精氨酸是氨基酸类的药物，也是婴幼儿生长必须的氨基酸，常用其盐酸盐；

2、精氨酸能参与体内的鸟氨酸循环，促进尿素生成，从而降低血氨，对于外科烧伤、肝功能不全所致的高氨血症及肝性脑病患者有效；

3、精氨酸是精子蛋白的主要成分，口服能增加精子的数量和活力，因而用于男性的不育症；

4、静脉注射精氨酸，能刺激垂体释放生长激素，因而可用于辅助测定垂体的功能。

精氨酸的不良反应主要包括精氨酸在盐酸盐内氯离子含量较高，可引起高氯性酸血症。肾功能减退者或大剂量使用，更容易发生酸中毒。另外少数患者可出现过敏性反应，而静脉滴注过快时可引起流口水、面部潮红及呕吐等。

除此之外，有报道称，肝肾功能不全或糖尿病的患者使用精氨酸，可引起高钾血症。