脊柱肿瘤与脊柱结核鉴别确实存在一定难度，部分特殊病例，专业医生也比较难鉴别。总体两者有相似地方，脊柱肿瘤或者结核都可能会破坏椎体，都可能会出现局部疼痛。影响神经时候可能会出现所压迫部位神经功能支配部位神经表现，比如肢体无力、肢体感觉异常，甚至大小便异常。脊柱结核与脊柱肿瘤都是消耗性疾病，可能会出现消瘦、乏力、疼痛。
脊柱结核相对还有部分比较特殊体征，比如夜间盗汗，而肿瘤可能是脊柱原发性肿瘤，也可能是脊柱转移性肿瘤，要看有没有其它原发部位。脊柱结核在X线或者影像学上主要是破坏椎体和椎间隙，而脊柱肿瘤主要是破坏脊柱椎体，并且沿着椎弓根向脊柱后方附件破坏。所以综上所述都是两者鉴别要点，但并不绝对。在部分特殊病例，脊柱肿瘤和脊柱结核X线都表现为椎体核破坏和椎体附件软组织炎。