恶性胶质瘤的发生目前通过临床分析和动物试验发现，分为内因、外因两大因素，具体如下：

1、遗传因素：但并不是指胶质瘤会遗传，而是由于遗传因素存在。如某些抑癌基因缺陷，加之外因的作用，患者发生胶质瘤的可能性会增加；

2、电离辐射：长期暴露在有辐射的环境中，如X线、γ线、核辐射等，患脑胶质瘤的机会增加；

3、亚硝基化合物：该类化合物随着工业化的发展，已经广泛存在于生活中，特别是生产食物的加工环节；

4、空气污染：已经证实长期工作在有空气污染环境中的劳动者，发生脑肿瘤的几率增加，因为空气中存在大量的有害化合物；

5、感染：部分动物试验明确证实，病毒感染可能诱发脑肿瘤，特别是在怀孕期间的病毒感染对胎儿影响更大；

6、电磁波：对人体有危害，长期暴露在有电磁波的环境中，脑肿瘤有增加的趋势。

以上为可能与胶质瘤发生有关的因素，但胶质瘤和其他肿瘤相同，不是单一因素作用的结果，而是内因和外因共同作用的结果。