胸壁结核指胸壁软组织和肋骨、胸骨因结核分枝杆菌感染，使组织遭到破坏。并形成以胸部包块、寒性脓肿或慢性窦道等为主要特征结核病变。早期症状不明显，表现为不发红且无热的脓肿。可能存在轻微疼痛，但无急性炎性征象。按压时存在波动感，穿刺可抽出乳白色脓液或少量干酪样物质，涂片或普通培养未见化脓杆菌。

病变继续发展肿块逐渐增大、变软，穿破皮肤形成经久不愈的慢性窦道，长期流脓。若发现胸壁结核病并及时治疗，通常可以治愈。未及时治疗则破溃胸壁结核，可以拖延数月甚至数年窦道不愈。术后胸壁结核容易复发，复发后可以再进行手术治疗。