鼓膜把中耳跟外耳隔开，是一个传音的结构。一旦鼓膜发生了穿孔，首先影响到传音的功能，会出现听力下降、耳鸣，严重的情况下，病人可能会出现眩晕、头晕、头痛，一旦出现这种症状以后，有可能提示鼓膜穿孔。

鼓膜穿孔最初还可以出现流血、流脓等症状。一旦穿孔合并感染，就会持续出现耳朵流脓，听力会进一步下降，出现一系列的并发症，如耳鸣加重、眩晕加重，有的时候还会出现面神经功能障碍。因此，鼓膜穿孔会出现比较严重的症状。