肺癌晚期患者，如果各个治疗模式都出现了药物无效，疾病持续进展，通常会出现循环系统衰竭、心脏衰竭、呼吸衰竭、心跳停止的症状，这一系列的步骤，正是肺癌患者由晚期走向死亡的过程。

肺癌患者由于肺部肿瘤的影响，导致氧气交换功能出现障碍，身体的各大器官都需要在低氧的情况下进行运行，其中受影响最为严重的器官主要是肺脏和心脏。一旦患者的呼吸频率逐渐加快，喘憋症状逐渐加重，出现不能平卧，需要摇高床头，甚至需要坐着才能入睡，心率会逐渐加快。

只有加快血液循环，加快心脏的速度，才有可能使氧合充分达到身体的需求，把血液中比较低的含氧分子送到各个组织器官。长期快速的心跳，会使心脏的负担严重增加，就像持续在进行长跑一样，心脏负担过重使心脏不能承受。

患者会逐渐出现心律失常、心脏功能衰竭，而后出现呼吸功能的衰竭，甚至还会出现神经功能异常，比如出现持续的高热，最终导致患者出现多器官系统衰竭而死亡。