引起冠心病的原因分为病因和诱因。病因主要是冠状动脉狭窄、斑块造成心脏缺血。冠状动脉之所以会形成斑块主要因素包括血压增高，血压增高后可以使血管内皮受损，血管内皮变得不光滑，可能会形成斑块，即血脂沉积在血管壁，长时间后形成堵塞冠状动脉的斑块。

有些情况下，患者症状会表现得非常严重，如在情绪激动，剧烈运动时会诱发心肌缺血，个别患者会出现斑块破裂。一旦斑块破裂后，血液在流经斑块时就形成血栓，最开始是血小板的血栓，然后会形成蛋白血栓。当血栓堵塞整个冠状动脉后，心肌没有供血，就会出现心肌坏死。