肾阳虚是一般以全身机能低下，伴有寒象为主要的特征。腰为肾之府，肾主骨，肾阳虚衰则不能温养腰腹及骨骼，而出现腰膝酸软，不能温养肌肤故出现畏寒、肢冷。肾处于下焦，阳气不足所以两脚出现冰冷的现象。阳气不足心神无力振奋，所以精神萎靡不振，气血运行无力，不能上丰于面而面色苍白。

肾阴虚则是以肾脏阴液不足，表现为阴虚内热的证象为主。肾阴不足则髓海减少、骨骼失养，而出现腰膝疼痛、酸软，脑海失养则头晕、耳鸣。心神水火不济，则出现心神不宁、失眠多梦、易醒。男性则容易阳强易举、滑精、遗精、梦遗，女性则以血为用，阴亏则出现经血来源不足，所以月经量减少、闭经。阴虚则阳亢，而导致月经崩漏，故出现月经紊乱、潮热盗汗、五心烦热、咽干口渴等症状。