Ⅰ型呼吸衰竭即缺氧性呼吸衰竭，血气特点是氧分压＜60mmHg，二氧化碳分压降低或正常。主要是换气功能障碍、通气血流比例失调、弥散功能损害和肺动静脉分流疾病所致。肺部感染、间质性肺炎、急性肺栓塞等，都可以导致低氧血症发生，即发生Ⅰ型呼吸衰竭。

Ⅱ型呼吸衰竭指高碳酸性呼吸衰竭，血气特点是氧分压＜60mmHg，同时伴有二氧化碳分压＞50mmHg，主要是肺泡通气不足所致。如果单纯通气不足，低氧血症和高碳酸血症程度相同。如果伴有换气功能障碍，会出现低氧血症加重。