高血压危象是过去的一种称谓，在《2010年中国高血压防治指南》中，已经将其统称为高血压急症和高血压亚急症。也就是有高血压病的患者，在突然间某些因素引起血压突然升高，一般会高到180/120mmHg引起相关脏器功能损害，叫高血压急症。如果血压急剧升高，并没有引起靶器官损害，叫高血压亚急症。
过去就将高血压急症和高血压亚急症统称为高血压危象，而目前用高血压急症这个诊断较多。因为高血压急症必须立即治疗，不然会危及生命，因为累及到靶器官，比如心脏、脑、肾的损害，所以高血压急症必须立即处理。而高血压亚急症，不伴心、脑、肾等脏器的功能损害，可以予以口服药观察要2-3天，逐渐降血压降至正常即可。