老年人贫血的原因与成年人贫血类似，但是有些疾病随着年龄增加发病率增高，老年人饮食习惯可能跟贫血的发生几率有关。老年人贫血最常见营养性贫血，建议先查叶酸、维生素B12、铁。有些老年人血脂高，不吃肉或肉蛋奶吃得少或者有些老人血糖增高，导致水果、蔬菜进食少。不习惯天天吃炒菜，反复蒸煮破坏叶酸、维生素B12，所以营养性贫血比较常见。

但若测贫血三项，排查铁代谢指标、叶酸、维生素B12都未见异常，还要考虑其它原因，如肝肾功能损伤、肾功能不全合并贫血。所以，老年人贫血先筛查营养性贫血，综合考虑脏器功能的影响，或者慢性疾病、慢性炎症、潜在肿瘤导致的贫血。