中医认为肺主皮毛，如果肺功能不佳，皮肤上会有非常典型的表现，如加速衰老、退化、皮肤晦暗。但肺功能不佳的表现不仅局限于皮肤，也可造成全身一系列病变。

西医认为肺主管人体的气体交换，可吸进氧气，排出二氧化碳。如果肺功能不佳，出现缺氧，患者则可表现为口唇和四肢末梢发紫、发绀，呼吸衰竭者甚至可以出现球结膜水肿。如果患急性呼吸道感染性疾病，如肺炎球菌性肺炎，可以出现急性病容，如面色潮红。随着肺功能的下降，脏器缺氧，影响则更为严重。长期缺氧会造成全身各器官功能慢性以及不可逆性改变，如缺血缺氧性脑病、冠心病、骨质疏松等。