喉咙痒、总是想咳嗽是咽炎的典型表现。如果患病时间较短，属于急性咽炎，可能是因为前期受凉、感冒、吸烟、饮酒或进食辛辣刺激食物引起咽腔黏膜充血、水肿，由于咽部炎症反应刺激导致相应临床表现。

如果患者症状持续时间较长，需要寻找有无其它相关加重因素，如过敏性咽喉炎、咳嗽变异性哮喘。部分哮喘患者不表现为典型喘息、呼吸困难症状，而是以咽部不适、咽痒、反复咳嗽为首发表现。另外，鼻炎、鼻窦炎引起鼻后滴漏综合征、胃食道反流引起反流性咽喉炎等，也可出现类似症状。