当身体某部位发生炎症时，微生物可沿淋巴管蔓延，到达该器官，或该部位的淋巴结引起淋巴结肿大、压痛，因而对疾病的诊断有重要的意义。引起淋巴结发炎、肿大的原因主要包括：

1、细菌感染：如口腔、面部等处的急性炎症，常引起下颌的淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较软，活动度好，一般可随炎症的消失而逐渐恢复正常；

2、病毒感染：如麻疹、传染性单核细胞增多症等，都可以引起淋巴结肿大，有时淋巴结肿大具有重要的诊断价值，如风疹，常引起枕后的淋巴结肿大；

3、淋巴结结核：以颈部的淋巴结肿大最为常见，有的会破溃，有的不破溃。在临床上，有时与淋巴瘤难以鉴别。确诊方法是多次、多部位地进行淋巴结穿刺、涂片和活体组织检查，并找出结核的原发病灶。

淋巴发炎属于淋巴结炎，是指致病菌从皮肤黏膜或附近的感染性病灶处侵入，导致引流区域淋巴结受累，发生的炎症反应，主要的临床表现是淋巴结肿大、疼痛。

机体表浅淋巴结成组群分布，每一组群的淋巴结接受一定部位的淋巴液，如耳乳突区的淋巴结接受来自头皮的淋巴液，颌下的淋巴结接受口底、颊黏膜、齿龈等处的淋巴液。

颌下的淋巴结群收集颌下三角区内的组织，唇和舌部的淋巴液。躯干上部、乳腺、胸壁等淋巴液回流入腋窝淋巴结，下肢会阴部的淋巴液回流入腹股沟淋巴结。