缩窄性心包炎是在急性心包炎之后，少部分患者的心包形成尖而厚的疤痕组织，心包失去弹性，明显影响到心脏收缩和舒张功能，这种类型的心包炎就称之为缩窄性心包炎。在急性心包炎之后，心包腔发生粘连可以出现疤痕以及钙质沉着，多数患者会形成轻微的疤痕，伴有局部或者较为疏松的粘连，心包没有明显增厚，并不影响心脏功能，这称之为慢性粘连性心包炎。
部分患者长期存在心包积液，形成了慢性渗出性心包炎，可能为急性非特异性心包炎的慢性过程，主要表现为心包积液，如果不引起心包压塞症状也并不急于治疗。少数患者在心包炎的急性期之后出现纤维化，心包出现增厚、粘连、钙化，使心包在舒张期不能得到充分延展，从而产生了一系列的循环障碍症状。
