多发性肌炎和皮肌炎的大多数患者都是自身存在易感基因，在环境因素的作用下，比如病毒感染、细菌感染导致发病，在临床上也不一定能检测到病毒指标。但是患者出现皮肌炎、多发性肌炎，一般主要表现是近端肌无力，比如会出现下蹲以后起立比较困难，上肢上举也会出现困难。

在诊断皮肌炎和多发性肌炎以后，医生会给患者做肿瘤筛查，因为皮肌炎和肿瘤具有高伴发率，风湿免疫性疾病里皮肌炎和肿瘤相关性很大，患者在诊断皮肌炎同时可能会发现其它肺部肿瘤或者肠道肿瘤，俗称为肿瘤会模拟风湿病表现。如皮肌炎是由于肿瘤导致，做肿瘤切除以后皮肌炎症状会改善。部分患者得皮肌炎3-5年以后才会发生肿瘤，还有部分病人先发生肿瘤之后再发生皮肌炎。