慢性支气管炎分为缓解期和急性发作期。缓解期患者以反复咳嗽、咳痰为主要表现，主要为晨起和睡前阵发性咳嗽、咳痰，痰液一般为白色泡沫痰。慢性咳嗽、咳痰，初期一般不引起患者注意，病人多有吸烟史，自认为吸烟引起的症状。若慢性支气管炎病人处于急性加重期，咳嗽、咳痰症状会加重，痰量也会增多，且痰液的性状会发生改变，痰液由平常的白色浆液性泡沫痰变为白色黏痰，甚至黄脓痰，需加用抗生素治疗。

慢性支气管炎病人的喘息症状一般不明显，但急性加重期会出现喘息症状。若慢性支气管炎病人平素爬坡、爬楼梯，快走时出现呼吸困难的症状，进行性加重，一定要警惕，病变进展为慢性阻塞性肺病，一定要及时到医院进行肺功能检查。而慢性支气管炎的主要病因为吸烟，还与寒冷季节吸入刺激性气体、反复气道感染、气道免疫力下降有关。一定要加强患者教育，劝导患者戒烟，并且加强体育锻炼，增加抵抗力，平常注意防寒、避免感冒。