肺癌放疗的见效时间因人而异。医生会依据肺癌的种类对患者治疗以后肿瘤的消退进行初步评估。小细胞肺癌缓解时间较早，缓解程度也较高。非小细胞肺癌，尤其是鳞癌，肿瘤较为密实，消退时间较慢，消退程度也较低。

肿瘤的消退情况主要取决于照射的剂量，常规照射剂量的单位为戈瑞(Gy)，患者接受的照射剂量与病灶消退的比例呈正相关。如患者接受了20Gy的照射，20%的可能病灶已经开始消退。肺癌患者治疗通常需照射60Gy左右，照射40Gy时，患者需进行CT复查，评价疗效以及观察是否存在毒副反应。肺癌治疗以后，80%左右患者病灶会出现消退，肿瘤消退30%以上视为有效。