白血病是恶性肿瘤，与其它实体瘤比如肺癌、肝癌、肾癌等一样，都是恶性肿瘤。白血病血液系统的恶性肿瘤，表现主要是贫血、出血和感染，主要是因为增殖失控、分化障碍和凋亡受限所引起。

但是白血病一般不像其它实体瘤一样有潜伏期，有些慢性白血病最后也会转化成急性白血病，骨髓增殖性疾病最后也会转化成急性白血病，但是不认为有潜伏期。白血病虽然是严重的血液性恶性肿瘤，但是随着科学技术进步，对该病的认识不断深入，较好的药物和治疗手段也不断应用于临床，所以疗效也在逐渐得到改善。