动脉硬化是一种血管的病理改变。血管内壁十分光滑，但随着年龄的增加和一些危险因素的出现，如高血压、糖尿病、高脂血症，会使光滑的血管内壁出现脂纹，后来发展为脂斑，最后形成斑块。解剖可以看到动脉斑块里面有一批脂质沉积在血管的内皮下。

控制斑块首先要控制患者的危险因素，如把血压、血脂、血糖控制好，还要使用一些保护内皮功能的相关药物，以延缓动脉斑块进展，使得疾病不至于发展到不可控制的地步。一般常用的药物包括控制胆固醇的他汀类药物、控制血压的药物和控制血糖的药物等。