肋间神经疼老百姓反映出来的是胸部一侧不舒服。因为肋间神经在胸腔外能够体现出来，保护胸腔里面的心脏和肺的骨性结构，一侧有12根肋骨，总共有24根肋骨从前到后保护着整个胸部，这24根肋骨都有伴行的肋间神经。如果在外伤时，第几根肋骨疼得很严重、第几肋间神经疼，这是由外伤引起。如突然感觉在一侧胸腔带状疼痛，有可能伴随疼痛出现点状皮肤小疱疹，但可能没有疱疹。带状疱疹、带状疼痛，即临床诊断的带状疱疹，往往是在人体免疫力下降时，特别是高龄老年人、恶性肿瘤引起的带状疱疹疼痛，犹如肋间神经疼一样。重要的是12根肋骨和神经所保护的胸腔器官有没有实质性疾病，如肺部有结核性炎症出现结核性胸膜炎，从而导致单侧胸膜炎症反应。

肺部长肿瘤侵犯到或转移到肋骨上时，相对应的神经会出现单侧疼痛，或条带状疼痛，这些都是老百姓感觉出来的肋间神经疼。除外到底是炎性还是肿瘤造成，还是胸腔保护的心脏或肺炎性改变以外的外伤，或其它外因因素所导致的肋间神经疼。肋间神经疼只是在平常生活中自己能感觉到的症状，感觉到不适需要及时就诊进一步诊断。