吸入少量氯气对气道可能发生刺激，但中毒症状较轻，所以绝大多数可以自己恢复。如果在短时间内吸入大量氯气，对呼吸道的刺激以及呼吸道黏膜的伤害较重，此时不能自己恢复。氯气对于气道的毒性，在于氯气刺激呼吸道，形成氯化氢，含有活性氧，直接伤害呼吸道的黏膜细胞，在有毒、有害物质的刺激下，形成糜烂、充血、水肿，分泌大量的黏液，甚至出现坏死，坏死、充血、水肿的细胞会充满呼吸道。在大呼吸道变狭窄，但在小呼吸道，尤其是终末呼吸道会堵塞呼吸道，影响整体的呼吸功能和换气功能，患者会出现严重的呼吸困难、胸闷、气喘、哮鸣音，甚至呼吸衰竭。

如果出现明显的胸闷、气喘时，一定就要到医院就诊。如果轻度中毒，医生会给予雾化布地奈德等支气管舒张剂以及化痰药，如果比较重，需要静脉给药，给予糖皮质激素口服或静脉给药控制炎症，甚至需要用呼吸机辅助通气，保证生命健康。所以在工作时，一定要注意劳动防护，不管是在实验室，还是在工作场所，接触到了氯气，一定要注意工作防护，不要让氯气吸入呼吸道，以免造成严重伤害。