AST是谷草转氨酶的英文缩写，该酶主要分布在心肌，其次是肝脏、骨骼肌和肾脏等组织中。正常时血清中的AST含量较低，但纤维细胞受损时，细胞膜的通透性增加，胞浆内AST释放入血，故血清浓度可升高，临床上一般作为心肌梗死和心肌炎的辅助检查。谷草转氨酶的正常值为0-40U/L，当谷草转氨酶明显升高，并且谷草转氨酶与谷丙转氨酶比值＞1，提示有肝实质的广泛损伤与预后不良。

在患有急性病毒性肝炎时，血清AST活性可明显增高，一般为正常参考值上限到10-30倍，不高于同时测定的血清ALT的活性。当血清AST活性增高持续超过ALT活性时，提示肝炎病变呈慢性化和进展性，出现肝硬化、肝癌、肝淤血、胆道梗阻时，可正常或轻度升高。

AST在心肌细胞中含量最高，心肌梗死时血清的AST活性增高，在发病后6-8小时，血清AST活性开始上升，18-24小时达到高峰。AST的活性峰值与梗死灶大小成正比，若无新的梗死发生，4-5天后酶的活性便恢复正常。若再次上升，则提示梗死灶扩大，会有新的梗死发生。肌炎、挤压综合征、肌肉损伤、肾炎及肺炎等，也可引起血清的AST活性升高。