头外伤后后遗症的潜伏期没有明确的时间界限。多数头外伤后遗症在1-3个月内足以显现，严重头外伤患者可能会有长时间的昏迷，在头外伤后的一段时间内难以清醒，在几周之内足以显现。

部分患者的后遗症，包括头外伤后的肢体偏瘫、肢体感觉障碍、肢体无力，甚至在肢体偏瘫的基础上继发肌肉萎缩，通常在几个月内足以显现。部分患者由于额叶、颞叶的脑挫裂伤，会遗留精神、智力障碍、性格改变、狂躁、易激惹，甚至打人、骂人等攻击性行为，通常在头外伤后的几周到几个月之内，快的患者可能会在几天之内足以显现，后续需要很长时间的药物对症治疗。

部分头外伤的后遗症，比如外伤之后引起的癫痫发作，可能在外伤后短时间内出现，也可能会在外伤之后的几年乃至十几年才出现。外伤性癫痫出现的时间越晚，越难以彻底根治。晚期发生的外伤性癫痫，常与外伤之后脑部的瘢痕，以及胶质细胞增生有关，常会造成迟发性的癫痫，且很难通过药物控制。因此，头外伤之后的后遗症，多数在外伤之后的几周-几个月内表现，但头外伤之后的癫痫发作，有时会在几年甚至十几年还会出现后遗症的表现。