美沙酮是阿片类镇痛药，属于弱阿片类。美沙酮可以治疗轻中度的疼痛。美沙酮目前在国外作为戒毒的替代药物，包括戒毒过程的维持药物，和芬太尼、 吗啡等都是μ激动剂，这些药物都有副作用，如μ受体除阵痛之外，会出现恶心、呕吐、瞳孔缩小，抑制胃肠道蠕动等，但美沙酮成瘾性相对较低，在国外主要用于戒毒使用。

美沙酮目前更多在国外被应用，在疼痛治疗及替代治疗中使用较多，同时它也属于一般的μ受体作用的阿片类药。其副作用包括一般的阿片类药物副作用，如呼吸抑制、恶心、呕吐，甚至用量大后出现瞳孔针尖样变等。