慢性心衰的严重程度以纽约心脏协会分级表示，Ⅰ级是日常活动没有心衰症状；Ⅱ级是日常活动出现乏力、呼吸困难等表现；Ⅲ级是低于正常活动时出现乏力、呼吸困难；Ⅳ级是在休息，坐着或者卧床时出现乏力、呼吸困难、端坐呼吸等。

随着人口老龄化，心血管疾病发生率明显上升，慢性心衰是心血管疾病中主要的死亡原因，心衰分为左心衰与右心衰，也有混合性心肌衰竭，即全心衰。临床上以左心衰竭更为常见。慢性心衰诊治必须综合病人病史、临床症状、体征以及相关辅助检查，才能做出全面诊断。

诊断标准主要考虑心血管病发病有无冠心病，有无高血压等基础心脏疾病的病史，有无休息或者运动时出现呼吸困难、乏力、下肢水肿等症状，有无心动过速、呼吸急促、肺部啰音、胸腔积液，颈静脉压力增高，肝肿大等体征，检查提示心脏扩大，操作第三心音，心脏杂音，超声心动图显示异常，利钠肽水平增高等。心脏结构与功能异常，存在收缩性心力衰竭或者舒张性心衰的特征，可以作出诊断。