感染新型冠状病毒后，会对整个呼吸系统产生炎症性反应，会出现咳嗽、发热。当炎症病变侵犯到肺实质后，特别是病变在肺外侧带，靠近胸膜的部分，常会出现胸膜反应。
有些病人胸膜反应严重，会表现为胸痛症状，但是胸痛的症状不是新型冠状病毒肺炎的必有症状。
有些病人炎症侵犯到胸膜，甚至会出现胸水。