特别早期肺癌指肿瘤是原位癌，通过影像学无法检查出来。若是Ⅰ期肺癌，肿瘤一般在1-2cm，通过影像学可以发现肿瘤。肿瘤标志物或循环肿瘤细胞也可以发现早期肺癌，如肿瘤标志物升高或循环肿瘤细胞发现异常细胞。

早期肺癌具体检查手段，需根据肿瘤大小具体分析。较新的体检手段，包括影像学、肿瘤标志物、循环肿瘤细胞，均可能发现早期肺癌征象。