小儿肺炎很大一部分是因为呼吸道病原菌感染引起，如病毒感染、支原体感染等。从理论上讲，病原菌引起的呼吸道感染属于自限性疾病，但因孩子全身免疫功能以及局部呼吸道免疫功能发育不够成熟，故抵抗病原菌的能力相对成人较弱。即使早期属于单纯病毒感染性肺炎，但随着病程进展，极易合并其它病原菌感染，如合并细菌、支原体感染等，此时需要针对病原菌给予抗生素治疗，而不能靠自愈。

如果病毒毒力很强，如SARS病毒、埃博拉病毒、新型冠状病毒等，均会引起强烈的细胞因子风暴，引起非常严重的肺炎，甚至会危及到生命。

总之，病毒性肺炎及其病程长短不能一概而论。家长一定要根据孩子的总体情况进行评估。如果无法判断，建议将孩子带到医院，让医生进行综合性的判断。