尿潴留分为急性尿潴留和慢性尿潴留，而尿不尽属于慢性尿潴留。急性尿潴留时患者会出现严重的排尿困难，即膀胱里充满尿液但是无法排出，膀胱迅速充盈，可出现非常明显的疼痛不适。慢性尿潴留时，患者膀胱每次能排出部分尿液，但会有较多的尿液积存在膀胱内，使得尿液无法完全排出，可产生尿不尽的感觉。

正常情况下，膀胱在排完尿之后容量残余在50mL之内，如果超出50mL，则称为残余尿过多，患者可能出现慢性尿潴留的现象，如果残余尿量＞200mL，则属于慢性尿潴留比较严重的表现。