总胆汁酸是生化指标，生化指标大部分可反映肝脏功能，胆汁酸也不例外。胆汁酸是胆固醇在肝脏代谢的最终产物，所以胆汁酸水平在一定程度上反映了肝脏代谢水平。其升高原因一般有以下几种：
1、临床上发现胆汁酸增高一般首先会考虑有无肝脏系统性疾病，如肝炎、肝硬化、药物性肝损伤，这些常见病因可引起肝脏代谢胆固醇的能力下降，从而造成胆汁酸淤积，引起胆汁酸水平增高。胆汁酸水平增高的病人一般容易出现全身瘙痒症状；
2、部分患者因为胆汁酸排泄路径受到阻碍容易表现为胆道梗阻，比如胆管癌、胆管结石的病人可引起胆汁淤积，胆汁酸在肠道的排泄路径受阻，肝内淤积，压力增高后，返流入血，从而引起血中总胆汁酸水平增高。所以一般要综合分析其他指标的异常来判断总胆汁酸水平增高的原因。
