引起钾低中最常见原因为地方性甲状腺肿，伴甲状腺功能减退症。随着生活水平提高，此类病人逐渐减少。目前引起甲低常见病因有桥本甲状腺炎，是由于淋巴细胞逐渐代替甲状腺细胞，使甲状腺激素合成、分泌没有场所而导致的甲减。

还可见于核素碘-131治疗，由于核素杀伤了一部分甲状腺细胞，使甲状腺激素的合成、分泌场所减少，或可见于甲状腺甲亢。而甲状腺癌进行手术切除一部分甲状腺组织，使甲状腺激素合成分泌的场所减少也可导致。甲状腺激素合成主要是由碘在甲状腺内进行合成，一般碘很少缺乏，基本上是由于合成激素场所减少所导致，发生甲减时给予左甲状腺激素替代治疗即可。