如果由于腹泻严重导致脱水，可能会出现电解质紊乱，因为血管中有效的循环血量下降，老年人甚至会出现血液黏稠的情况，可以诱发心梗、脑梗等心脑血管疾病的发生。若小儿严重脱水而导致电解质失衡，也可以引起心律失常的发生，低钾血症也可以引起心脏搏动异常，甚至发生心脏骤停。低钾血症的患者还可以出现周期性麻痹，无法行动但可以说话。而低钠血症会导致患者严重口干、眼眶凹陷，可以出现欲哭无泪、乏力等症状，严重的情况下患者坐起困难，所以严重脱水可能会危及生命。

若患者腹泻严重，应以预防为主。患者需口服补液盐或进行输液治疗，并且注意补充钠、钾。在生活中，患者可以摄入加少许盐的菜汤、咸菜或富含钾的鲜榨橙汁，能够有效预防低钾血症及脱水的问题。