脱落细胞学检查是指收集空腔脏器腔面或者解剖腔室，比如胸腔、腹腔、心包腔等脱落的细胞，通过一系列病理技术制成涂片，并在显微镜下进行观察，是临床常用的一种病理学诊断技术，主要用于肿瘤的筛查。根据采集部位不同可以分为上呼吸道、胸腹腔积液、尿液、宫颈细胞学检查等。

脱落细胞学检查的优点是简单易行、诊断迅速、癌细胞检出率比较高，特别适合用于大规模的防癌普查和高危人群的随访观察，缺点是有一定的误诊率。这是由于细胞病理学检查的局限性造成，只能看到少数细胞，不能够全面地观察病变组织结构，具体部位难以确定，不易对癌细胞做出明确的组织分型。