蚕豆病是X染色体遗传性疾病，根本上会一直发。蚕豆病在某些氧化剂情况下，如衣服里樟脑丸成分含量高，或吃蚕豆，就会诱发蚕豆病。蚕豆病也是溶血性疾病，即红细胞的破坏和溶解，G6PD酶活性异常，导致细胞的能量代谢障碍，引起钠水转运问题，从而发生溶血，出现血红蛋白尿症状。

理论上，蚕豆病终生会发，患者进行骨髓移植，改变G6DP基因后会不发病。基因未改变前，这类患者应尽量避免接触某些氧化剂，高氧化食物的摄入，蚕豆也是重要的诱发因素，因此又叫蚕豆病。