上火属于中医学中对热邪症状的描述，而发炎是西医学中特有的名词，是指病原微生物感染，如细菌、病毒、支原体、衣原体等病原微生物引起的感染，可导致局部出现红肿热痛或体内脏器出现炎症表现。

此外，发炎往往伴有检验学指标异常，如白细胞增高，主要为中性粒细胞增高或淋巴细胞增高，同时可能有C反应蛋白、血沉等指标增高。而上火时可能表现出较多症状，但血常规中的白细胞、血沉、C反应蛋白往往正常。所以上火和发炎所属的范畴不一样，其具体的化验指标也有所不同。