肺癌分为小细胞肺癌、非小细胞肺癌以及大细胞肺癌，小细胞肺癌属于肺癌中较为特殊的类型，占到整个肺癌的20%左右，但小细胞肺癌的恶性程度非常高，肿瘤倍增时间同样非常短。小细胞肺癌的成因非常复杂，目前关于小细胞肺癌并无较权威的解释，但总体癌症的起源为基因突变累积效应所导致，小细胞肺癌可能与吸烟以及职业接触存在一定关系。

现在的空气污染以及电离辐射，可能是导致小细胞的肺癌形成的因素。癌症成因非常复杂，远远没有达到能够完全明确的程度，还需更多科学发展与研究，目前只能判断其危险因素。