胸膜腔正常情况下压力是(﹣4)-(﹣6)cmH2O，胸膜腔是由胸膜壁层和脏层胸膜包围的密闭腔隙，当呼吸时胸膜腔内会产生负压，负压意义在于能够使肺始终处于一种张开膨胀状态，有利于肺呼吸功能，也有利于气体交换。因为大气压力是0Pa，肺内负压可使空气自动到肺里。

当肺大疱破裂时，气体溢出胸膜腔负压消失，肺叶萎缩，体积缩小，称为气胸。此时气体交换面积会减少，病人会感觉到胸闷、气急。尤其是如果气胸超过30%时，症状更加明显，此时需要用胸腔穿刺或者闭式引流进行治疗，使胸腔内压力又回到负压状态，使肺张开，有利于肺功能恢复。