红细胞是血液系统的重要组成部分，它主要用来携带氧气，运输氧气。红细胞升高分为反应性红细胞升高和原发性红细胞升高。反应性红细胞升高主要是患者存在低氧的情况，例如患者生活在高原地区，还有患者有一氧化碳中毒，在低氧的情况下会出现红细胞的继发的升高。对于吸烟的部分人群可以出现红细胞的轻度升高。此外，红细胞升高的原因还包括心肺疾病。少见的情况下，一些肿瘤可以引起红细胞升高，比如肝癌、子宫肌瘤，还有肾癌都可以引起红细胞的增多，称为反应性红细胞增多。骨髓造血有问题，可以出现原发性红细胞增多，属于骨髓增殖性肿瘤，临床叫做真性红细胞增多症，是因为基因突变引起的红细胞明显的增多。