复发、转移主要和疾病早晚有关。复发即首次治疗后有残留，导致后期肿瘤复发。
肾透明细胞癌虽然治疗效果比较好，但部分患者往往是中晚期，特别是晚期，肿瘤生长比较快或周围浸润较多，周围淋巴结有转移，侵犯肾包膜、肾周围组织。如果手术范围不够大，可能存在残留，此残留可导致复发。
肿瘤治疗的关键是早期发现，早期处理，才可有较好生存率，特别是首次处理时要尽彻底，对患者的治疗也是一劳永逸。如复发以后再治疗，大多数情况之下为姑息治疗，可能效果不理想。