试管婴儿在医学上叫做体外受精-胚胎移植技术，主要是将男性精子和女性卵子取出来，在体外进行人工受精和结合形成胚胎，在形成胚胎的第3天或者第5天左右，再把胚胎放入女性的宫腔内。部分病人误认为试管婴儿是在试管里成长，试管婴儿主要是在胚胎很早期的阶段，进行体外干预，也是辅助生殖技术。形成胚胎后，将第3天或第5天的胚胎放入女性宫腔里，在女性宫腔里生长发育，形成胎儿，最后分娩。

试管婴儿通常适用于女性有排卵障碍，男性严重的少、弱、畸精子症，或正常精子和卵子不能正常相遇，如宫腔问题、解剖学病变、输卵管炎症，导致精子和卵子不能正常相遇的通路障碍。需要把精子和卵子单独取出来，在体外进行人工受精。