孤独症患儿部分严重，部分轻微，严重的孤独症孩子对人完全不感兴趣，不看人也不理人，叫他名字完全没反应，说话少。或者说话少但是口齿还不清楚，经常自顾自玩简单的游戏。比如不停地转圈，经常自己拍手、甩手，或者看手，玩小汽车轮子，盯牢电风扇旋转等。这些单调的内容，孩子可以玩较久，而且自己吃饭、穿衣服、上厕所这些生活能力都难培养，需要家人付出较多的精力照顾。
程度较轻的孤独症孩子在上幼儿园之前难被发现，家长会觉得孩子只是不听话、不看人、较自我、不合群。上幼儿园老师会发现孩子经常游离在集体之外，不听老师指令，上课时自己会跑开去玩自己喜欢的玩具，对小朋友不感兴趣，也交不到朋友，上学较久还叫不出其他小朋友名字。
但是孤独症的孩子对于自己感兴趣的内容专注，可以学得快，甚至远远超过同龄孩子。比如认字、英文单词，算术等。如果这些孩子培养得好，会发展出天赋才能，而程度较轻的孤独症儿童在包容的环境中完全可以顺利地发展。