太岁是肉灵芝，生长于地下，是介于原生物与真菌之间的大型粘菌复合体，结构不是由单一的细菌构成，而是由细菌、粘菌、真菌三类物质构成的聚合体。研究表明，肉灵芝是以细菌、酵母菌、霉菌、霉菌孢子等微小生物为食，以纤维素、几丁素、甲壳素等为营养，肌体含有丰富的蛋白质、核酸以及假丝酵母菌和白地霉。太岁的细胞会光合作用，为自然界非植物、非动物、非菌类的第四种生命形式，是迄今发现最古老的古生物活体标本。李时珍在《本草纲目》有记载，把肉灵芝归为“菜”部“芝”类，可食用、入药，奉为“本经上品”，功效为久食轻身不老、延年益寿，可达到神仙的境界。