病毒性肝炎可以分为五大类，即甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和戊型肝炎。其中甲型肝炎和戊型肝炎是粪-口途径传播的肝炎，如果健康人进食了被带有病毒的粪便或者分泌物污染的食物或者水源，会引起发病。

乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎主要经过血源性传播，健康人如果接受了带有乙肝、丙肝、丁肝病毒的血源，或者使用了经过这些病毒污染的注射器、器皿，也会引起感染。