肋骨一般有12对，也就是24根，从上到下两边对称，与胸椎数量对应。因有12节胸椎，每节胸椎两侧各发出一对肋骨，肋骨后方连胸椎，向前方会合到前方胸骨，整个胸廓两边各12根肋骨，前方连在胸骨，后方连在胸椎，构成胸廓。

肋骨正常情况下是12对，但变异发生率非常高。有的人不是12对，此情况也很常见。因为部分人在第一节腰椎也会长出肋骨，比如长出1根或两边都长。正常人是24根肋骨，但有22根的情况，甚至26根也比较常见。