心肌缺血和普通胸痛虽然都会出现胸痛感，但存在明显区别。普通胸痛一般指非心脏原因导致的胸痛，而心肌缺血引发的胸痛是心肌缺血发生时导致的胸部疼痛，存在诱发因素，比如在运动、劳力、情绪明显变化时或饱餐后出现。并且胸痛主要集中在前胸部位，部位并不固定，呈片状分布，疼痛特点一般为压痛、绞痛、闷痛，且为中度到重度的疼痛。

此外，心肌缺血引发胸痛时会伴有心慌、胸闷、气短、出汗，甚至部分患者会出现濒死感。而且心肌缺血引发的疼痛不仅局限在前胸，还有可能向肩部、背部、颈部、腹部放射，出现放射性疼痛。在诱发因素去除后，疼痛则会好转，呈阵发性发作。