髌骨软化症是常见的膝关节前方疼痛的原因，从核磁上可以看到髌骨，或者是相对的股骨外侧髁的软骨出现水肿、囊性变等改变，俗称髌骨软化，标准的名称应该是叫髌骨关节病。

很多年轻人都可能会有髌骨关节病，主要与髌骨轴线有一定的异常有关。一般髌骨远端通过髌腱止于胫骨结节，有时胫骨结节相对于股骨滑车沟过度外移，就导致髌骨向外侧的趋势更大，容易导致髌骨和股骨外髁的压力增大，在下楼运动或跑步剧烈运动时，容易引起髌骨和股骨外髁之间的疼痛。

对于畸形比较小的，可以通过进行股四头肌锻炼来改善症状；对于明显的胫骨结节外移的人群，应该通过CT扫描来确定外移的程度。胫骨结节和滑车沟距离＞20mm，应该进行胫骨结节截骨内移，有时髌骨存在过高的问题，可以截骨之后适度将胫骨结节下移，来纠正髌骨过高。

有很多老年人的髌骨关节病已经出现软骨损害，可以做髌骨外侧支持带松解，以缓解外侧的压力。如果有软骨损害比较严重形成骨关节炎的，只能对症治疗，包括松解外侧副韧带、关节注射玻璃酸钠或者口服氨基葡萄糖营养关节，来改善功能。