肺癌有时也会出现斑片状高密度影，但肺癌常见的是肿块影和结节影，转移之后会出现双肺多发的结节，大小不一，多数是圆形和类圆形的结节影。部分患者从肺癌发生开始，就是斑片状的密度影，多见于肺腺癌。肺腺癌有一个分型称为炎性肺癌，胸片表现像肺炎，双肺可见大片状的斑片状阴影、云絮状阴影甚至实变影，有时出现空洞，空洞中间有液平面，像炎症引起的浸润。但肺腺癌患者的表现和炎症不同，会有咳嗽、咳痰，咳大量的泡沫痰，以及和炎症不相称的胸闷、气喘。
如果从症状、体征、X光片都不能够鉴别，最终鉴别需要病理学检查。通过做气管镜或者肺穿刺活检，病理报告显示是肿瘤还是炎症。通常炎性肺癌进展较快，以炎症的形态来浸润，早期出现转移，类及到多肺叶，手术机会较少。由于阻塞肺部淋巴管，还会出现癌性淋巴管炎，双肺都有弥漫性的毛玻璃样阴影，呼吸困难比较重。肿瘤标志物高，主要是CEA、CA125、CA199的指标较高。出现上述情况以后，要尽早做活检，不要当炎症治疗，错过最佳的治疗和诊断时机。
