如果急性肾损伤没有得到很好的治疗，就会发展为慢性肾衰竭。急性肾损伤就是肾功能在短时间内进行性恶化，比如肾前性和肾后性因素引起肾功能恶化，通过增加容量，可以使肾灌注得到改善，继而使肾后性梗阻得到改善，肾功能因而可以得到很好的恢复，这部分患者通常不会进入到慢性肾衰竭。
若因肾性原因引起的急性肾损伤，可能会进入到慢性肾衰竭，对于这一部分病人，比如急性肾小球肾炎的患者，如果得不到及时的治疗，肾功能不能得到很好的恢复，当病史＞3个月，如果肾功能还没得到恢复，就慢慢的进展到慢性肾脏病，进而可能需要长期的终身肾脏替代治疗，所以急性肾损伤是发展到慢性肾衰竭的原因。