脑炎是由于孩子感染不同的病原体，导致脑部实质性的改变。脑炎的孩子，往往有其特征性的临床表现，如意识障碍、头痛、恶心、呕吐，包括脑膜刺激征阳性，甚至出现肌张力的功能障碍、癫痫发作等等，会有不同程度的脑电图的异常，如脑电波弥漫性慢波、电静息，甚至癫痫波发放。

但脑电图对脑炎的诊断，通常不具有特异性，往往需要结合孩子的病史、临床症状、体征，包括头颅影像学检查，尤其是腰椎穿刺，进行脑脊液的常规生化送检，从而明确病原体，确定孩子是何种类型的脑炎。